Nous avons de la part de nos clients un commentaire récurrent : «  Vous avez une équipe formidable. ». Et c’est notre grande fierté. Que ce soit la cuisine, le service bar et restaurant, les chambres, l’entretien, nous pouvons offrir dans notre fond de brousse une qualité de prestation à la hauteur d’un véritable Lodge. Quelle est la recette ?

Rien de révolutionnaire, seulement beaucoup de bon sens et de respect.
D’abord lors d’une première réunion, nous leur avons dit que les clients étaient des toubabs (des blancs) et qu’il fallait offrir un service toubab, mais qu’ils étaient des Africains et qu’ils devaient rester des Africains dans leur relation et leur style. Professionnels mais ouverts et disponibles pour la relation et la discussion.

Tout le personnel vient des villages environnants, la plupart ont fait le chantier de la construction du Lodge, nous avons choisi les tempéraments, leur niveau d’étude était au mieux le brevet des collèges et nous les avons formés sur place dans les métiers de l’hôtellerie et de la restauration, à l’exception de deux professionnels expérimentés, Niokhor et Edouard, respectivement serveur et menuisier. Chacun selon leur personnalité participe à la particularité du Lodge : la réussite du Lodge est leur réussite. Actuellement, vingt personnes travaillent à Niassam.

Nous gérons aussi les récurrentes difficultés de trésorerie de nos employés, pour les fêtes et évènements familiaux et nous prêtons sans intérêt pour construire les maisons. Les avances de salaires sont régulièrement traitées, souvent refusées, quelquefois acceptées. Des prêts gratuits sont accordés pour leurs travaux ou pour des soutiens de famille importants.

La pharmacie du Lodge permet de traiter de nombreux petits problèmes de santé et nous payons les frais médicaux quand ils doivent aller au dispensaire.

Sylvie, la patronne, applique l’égalité des salaires entre les hommes et les femmes et réparti les responsabilités autant aux femmes qu’aux hommes. L’ancienne maison du directeur a été mise à disposition du personnel pour les enfants des salariés avec leurs nounous. Ainsi celles qui ont des enfants peuvent allaiter les bébés et s’en occuper pendant les pauses.

Cette manière de faire est clairement paternaliste, mais ici la famille élargie est l’organisation même de la vie africaine. L’équipe Niassam s’est constituée en une famille dont nous sommes les patriarches ou plutôt les matriarches. En termes modernes, nous pourrions dire que nous sommes d’une manière naturelle une entreprise socialement responsable appliquant une sorte d’écologie du management.