A notre arrivée fin octobre 2001 sur le site du Lodge, il n’y avait ni eau, ni électricité, ni même une voie d’accès pour les véhicules… aucun aménagement dans ce fond de brousse en friche. Nous avons transformé cet handicap en avantage en nous assurant une autonomie totale et nous avons découvert que l’écologie devenait ici un critère aussi essentiel que l’eau, l’énergie ou même l’argent. Notre installation et notre développement se sont faits non pas contre, mais en harmonie avec cette nature qui nous environne. Le résultat est que la vie à Niassam est un cadeau offert sur le plateau du Tan…
Cette harmonie naturelle se décline selon plusieurs critères.

L’espace : d’abord le Lodge n’est pas enfermé derrière des murs ou des barrières, il est ouvert sur la lagune et la brousse qui deviennent ainsi le prolongement naturel de l’espace privé. Ce paysage magnifique est ainsi partie prenante de l’hôtel, les espaces des chambres se prolongent au-delà des aménagements. Nous avons travaillé sur une séparation floue intérieure extérieure. Le lit est bien dans la chambre, mais au réveil vous pouvez vous retrouver posé au milieu de l’eau et des îles, ou être parmi les oiseaux. Ou encore en train d’affronter le vent et les vagues sur votre navire immobile, ou lové dans votre nid accroché au grand boabab. Magie et diversité de la dynamique du vivant.
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L’eau : trouver de l’eau fut notre première action en creusant notre puit à l’emplacement actuel du château d’eau (chambres savanes). Si en saison sèche la brousse semble brûlée par le soleil, l’eau n’est pourtant pas loin, juste à quelques mètres sous la surface du sol, piégée dans le sable. Nous avons construit quatre puits de cinq mètres de profondeur et l’eau arrive par le fond en se frayant des micros chemins à travers le sable. Les puits nous alimentent totalement en eau douce de qualité neuf à dix mois par an. Ensuite le camion doit aller chercher ses quatre mètres cubes journaliers au forage.

L’énergie : en 2001 l’électricité n’était même pas arrivée au village de Palmarin. Nous avons installé 38 panneaux solaires qui alimentent le Lodge toute la journée : moteurs de piscine, frigidaires, tous les appareillages électriques de cuisine et informatique, les machines à laver. Nous avons un groupe électrogène en appoint qui fonctionne principalement le soir pendant l’heure du repas, au moment où nous chargeons les batteries solaires pour la nuit et où nous montons l’eau dans le château d’eau.
Nous venons d’ajouter, en avril 2009, une éolienne qui permettra de passer plus facilement la nuit et en période venteuse, elle devrait nous donner une totale autonomie.
Nous estimons la consommation du groupe électrogène à 300 euros par mois, alors que la facture d’électricité d’un hôtel de même dimension est de plus de 2 000 euros mensuel. Nous espérons réduire encore la facture de moitié grâce à l’éolienne.

Les déchets sont triés. Tous les déchets de la cuisine servent à nourrir les cochons, efficacité garantie et viande biologique en plus. Seul problème, les cochons grandissent vite et nous avons peine à les tuer pour les manger. Leur lisier sert à nourrir nos arbres et apporte des engrais au jardin.
Les bouteilles plastique sont emportées par le personnel et utilisées par les gens des villages, ainsi que de nombreuses bouteilles de verre.
Le reste est brûlé et enfoui.

Les eaux usées : Toutes les eaux usées se déversent dans des fosses de décantation où les matières se dégradent. Ensuite, elles arrivent dans des puisards de coquillages pour finalement être filtré par le sable. Nous allons travailler sur le remplacement des produits de vaisselle et des antiseptiques par des produits biodégradables, car ces produits empêchent le cycle biologique d’être totalement efficace (nous devons régulièrement récupérer les boues grasses des fosses).

Les négawatts : Le négawatt est une économie d’énergie faite en supprimant les consommations superflues et inutiles. Ainsi nous n’avons pas de congélateurs, ce qui nous oblige à un approvisionnement régulier de produits frais, bien meilleurs pour la cuisine.
Nous n’avons pas de climatisation. Une ventilation naturelle permet une température agréable dans les chambres presque toute l’année et en saison chaude nous proposons des ventilateurs.
Nous n’avons également pas d’eau chaude aux robinets des chambres, car ce serait une consommation d’eau et d’énergie démesurée. Nous apportons des seaux d’eau chaude pour les douches. C’est agréable et c’est aussi une occasion de changer ses habitudes.
Le soir, des lampes à pétrole éclairent les sentiers. La nuit l’éclairage est inexistant, plus pour une question d’esthétique et permettre de profiter de la vraie nuit sans pollution lumineuse que pour les économies réalisées, mais c’est aussi un facteur d’économie d’électricité.

La démarche écologique oblige à une créativité qui donne des solutions avantageuses sur la qualité de notre prestation et sur le coût d’exploitation.
L’écologie produit un esprit, une ambiance qui est sensible pour nos clients.
L’écologie crée de la valeur.